Злостным вредителем культурных сортов гороха является небольшой жук рода Брухус, известный под названием гороховая зерновка. Впервые на территории России он был обнаружен в 1857 году. Распространился вредитель из Средиземноморья, благодаря зараженным семенам бобовых культур. Питается насекомое исключительно горохом.
Жук серовато-коричневый, овальной формы, длиной 4-5 мм, покрыт ржаво-серыми волосками; надкрылья с косой белой полосой не закрывают всего брюшка, на конце его имеется белое крестообразное пятно; задние бедра с одним зубцом. Яйцо длиной 0,6-1 мм, продолговато-овальное, янтарно-желтое, хорошо заметно на зеленой поверхности боба. Личинка первого возраста оранжевая, с тремя парами ног. У взрослой личинки, живущей внутри горошины, ноги отсутствуют, голова маленькая, длина тела до 6 мм. По ширине головных капсул определяют возраст личинок: у первого ширина 0,14 мм, у второго 0,35, у третьего 0,64, у четвертого 0,91 мм.
Массово жуки выходят из гороха при температуре 26-28 градусов. При более низких температурах этот процесс замедляется. Повышенная влажность благоприятно сказывается на появлении вредителей из зараженных зерен. В основном перезимовавшие паразиты появляются в мае и облюбовывают цветущие сады, скопления сорняков и заросли черемухи по краям лесополос. На поля гороховые зерновки попадают вместе с семенами, но большая их часть прилетает из окрестных мест. Наибольшее количество жуков появляется на полях в мае, во время массового цветения растений. Зерновки питаются в этот период лепестками цветов и пыльцой.
Поля паразиты начинают заселять с краев, постепенно оккупируя всю плантацию. Утром и вечером взрослые особи прячутся в цветках гороха или между сомкнутыми молодыми листочками.
В горошину могут проникнуть несколько особей, но выживает и развивается только одна.
Испорченные семена теряют в весе почти 40%. Уменьшается их всхожесть до 75% и качество. Следует избегать употреблять в пищу и кормить скот зараженным зерновкой горохом. Он опасен тем, что в поврежденных зернах могут находиться жуки или личинки, которые вызывают воспаление кишечника и почек.
Для того, чтобы сохранить от паразитов зерновой фонд, необходимо применять все известные меры борьбы с гороховой зерновкой:
• Обработка зерна инсектицидами;
• Охлаждение зерна;
• Профилактическая обработка и поддержание чистоты в складских помещениях.